I en banbrytande studie genomförde forskare en jämförande analys mellan människor som konsumerade förorenat vatten i Veneto, Italien, och deras opåverkade grannar. Detta var första gången en sådan studie formellt etablerade en koppling mellan exponering för farliga PFAS-föreningar och en ökad risk för dödsfall i hjärt-kärlsjukdom, vilket väcker betydande oro för den utbredda användningen av dessa kontroversiella kemikalier.
Forskningsresultaten väger särskilt tungt på grund av den inneboende svårigheten att fastställa ett direkt samband mellan kemisk exponering och dödlighet. Forskarna kunde dock bekräfta kopplingen genom att undersöka dödsregister från Veneto, en region där invånarna utsattes för långvarig exponering för PFAS-förorenat vatten - kallat "evighetskemikalier".
Analysen indikerade inte bara en ökad risk för kardiovaskulär dödlighet, utan antydde också förhöjda risker för flera cancerformer, även om de senare inte kunde kopplas definitivt till PFAS på grund av störande faktorer.
Första författaren Annibale Biggeri betonade betydelsen av deras upptäckt och sa: "Detta är första gången någon har hittat starka bevis på ett samband mellan PFAS-exponering och kardiovaskulär dödlighet."
PFAS, en grupp av 15 000 kemikalier som används i olika industrier för sina vatten-, fläck- och värmebeständiga egenskaper, har kopplats till ett antal allvarliga hälsoproblem, inklusive cancer, njurproblem, fosterskador och nedsatt immunförsvar.
Föroreningen av Venetos dricksvatten, som härrörde från en PFAS-produktionsanläggning som fungerade från 1985 till 2018, ledde till en oroande ökning av dödstalen, med cirka 4 000 dödsfall registrerade under denna period.
En avgörande del av studien var förmågan att kontrastera hälsoresultaten hos människor som försetts med förorenat vatten mot de från opåverkade områden, vilket belyser de skadliga effekterna av PFAS-exponering.
Mekanismen genom vilken PFAS förvärrar kardiovaskulära risker involverar främst den varaktiga ökningen av kolesterolnivåer, driven av hormonella störningar som förhindrar kroppens förmåga att reglera uppbyggnaden av plack i artärerna.
Vidare misstänker forskarna att den djupa psykologiska stressen orsakad av miljökatastrofen i Veneto ytterligare kan förvärra cirkulationsstörningar, inklusive posttraumatisk stressyndrom.
Bevis på en ökning av njurcancerfall, tillsammans med sporadiska fall av testikelcancer, underströk de bredare hälsokonsekvenserna av PFAS-kontamination. I synnerhet var tidigare exponeringar korrelerade med högre dödlighet, med undantag som observerades bland kvinnor som födde fler barn.
Generationsöverföringen av dessa kemikalier, framhävd av invånaren Laura Facciolos vittnesmål, understryker det akuta behovet av regulatoriska åtgärder för att begränsa användningen av PFAS och korrigera orättvisorna som orsakats av miljökatastrofer.
Facciolo beklagade bristen på samtycke inför sådan utbredd kontaminering och jämförde den drabbade befolkningen med omedvetna försökspersoner i ett stort experiment. Hennes åsikter understryker behovet av att ta itu med PFAS-kontamination och dess pågående konsekvenser för folkhälsa och miljörättvisa.
Comments